Cardiff City đã tạo nên bất ngờ lớn trong hành trình Cúp EFL của mình. Với tư cách là đội bóng thứ 8 còn lại trong cuộc chơi, CLB xứ Wales hiện là đội có xếp hạng thấp nhất trong số các ứng viên sót lại trước trận chung kết tại sân vận động Wembley vào ngày 22 tháng 3. Dưới sự chỉ huy của huấn luyện viên mới Brian Barry-Murphy, Cardiff City không chỉ duy trì sự cạnh tranh ở League One mà còn chứng tỏ sức mạnh đáng kể khi liên tiếp loại bỏ các đối thủ mạnh hơn trong giải đấu này.
Trận Thắng Ngoạn Mục: Burnley Và Wrexham Ngã Gục Trước Cardiff
Mặc dù công việc chính của Brian Barry-Murphy là quản lý các giải đấu hàng ngày ở League One, những thành công gần đây của ông tại Cardiff City Stadium đã tạo ra một bầu không khí tích cực và lạc quan chưa từng có. Đội bóng hiện đang xếp thứ ba ở hạng ba, với một trận đấu còn lại so với Stevenage và Bradford City, và đang chơi bóng với phong cách thú vị, năng động dưới sự dẫn dắt của vị huấn luyện viên người Ireland.
Chất lượng đội hình của Barry-Murphy so với nhiều đối thủ cùng bảng đã giúp Cardiff khẳng định bản thân là ứng viên hàng đầu cho suất thăng hạng ở League One, dù bảng xếp hiện vẫn rất sít sao gần ba tháng kể từ khởi tranh. Sức mạnh này cũng cho phép các cầu thủ xứ Wales trở thành đối thủ khó chịu và đáng gờm với các đội ở các hạng cao hơn.
Điều này được chứng minh qua hai vòng gần nhất của Cúp EFL, khi Cardiff City liên tiếp đánh bại những đội bóng từ Premier League và Championship. Họ thắng Burnley 2-1 ở sân khách, rồi tiếp tục chiến thắng Wrexham cũng với tỷ số 2-1. Chiến thắng hôm thứ Ba tại Stok Cae Ras còn mang ý nghĩa đặc biệt vì liên quan đến quyền tự hào toàn quốc.
Callum Robinson trong trận đấu giữa Cardiff City và Burnley
Những nỗ lực này đã được đền đáp xứng đáng khi Cardiff nhận được một trận đấu trên sân nhà chống lại Chelsea – đội bóng vô địch Cúp EFL năm lần, trận đấu sẽ diễn ra vào giữa tháng 12. Chắc chắn, nhiều người sẽ xem Enzo Maresca và các học trò của ông là những ứng viên sáng giá, nhưng Cardiff City lại có một “vũ khí bí mật” có thể giúp cân bằng tình thế.
Callum Robinson: Tấn Công Lợi Hại Trên Lịch Sử Đối Đầu Với Chelsea
Dù là thành viên của đội Cardiff lần đầu tiên hạ xuống League One sau nhiều thế hệ, Callum Robinson vẫn là một nhân vật được yêu mến mạnh mẽ của các CĐV Bluebirds. Tiền đạo giàu kinh nghiệm này hiện là cầu thủ thứ hai lớn tuổi trong đội hình của Barry-Murphy sau một mùa hè có nhiều biến động ở thủ đô Wales.
Mặc dù đội bóng xứ Wales xếp cuối bảng Championship mùa trước, Robinson vẫn ghi được 12 bàn trong 34 trận ở giải đấu này. Sang mùa giải hiện tại, anh đã ghi được 5 bàn trên tất cả các đấu trường. Một trong những bàn thắng đó đến từ chiến thắng bất ngờ tại Turf Moor cách đây một tháng, trước khi anh bị bỏ ra ngoài trong chiến thắng vừa qua trước Wrexham ở Bắc Wales.
Ở tuổi 30, Robinson là một trong số ít những cầu thủ trong đội ngũ có kinh nghiệm chơi ở các hạng cao hơn. Anh tiến qua học viện Aston Villa, sau đó thi đấu cho Sheffield United và West Bromwich Albion ở Premier League. Với vai trò là một nhân vật có tiếng nói lớn trong phòng thay đồ, anh nhanh chóng bình luận về tin tức Cardiff sẽ đón Enzo Maresca và các học trò của ông, những cầu thủ thi đấu ở UEFA Champions League, đến sân Cardiff City Stadium ngay trước Giáng sinh.
Sau khi thống kê lịch sử đối đầu được công bố trên mạng xã hội X bởi một tài khoản chuyên trang Cardiff City, mọi thứ trở nên hứa hẹn hơn. Điều đáng chú ý là trong chỉ ba lần đối đầu trực tiếp với Chelsea, Robinson đã ghi được tới 5 bàn thắng. Hai trong số đó là cú hat-trick kép cho West Brom, giúp đội này có được 4 điểm từ Chelsea năm 2020/21, bao gồm chiến thắng 5-2 tại Stamford Bridge cách đó một tháng trước khi Chelsea của Thomas Tuchel vô địch Champions League ở Porto với chiến thắng trước Manchester City.
Callum Robinson ghi bàn cho Cardiff City trong trận gặp Burnley
Anh cũng ghi bàn trong trận hòa 2-2 với Sheffield United ở phía tây London hồi tháng 8 năm 2019, đồng thời buộc Kurt Zouma phải đưa bóng vào lưới nhà. Đáng chú ý, Robinson chưa từng thất bại trong bất kỳ trận đối đầu nào với Chelsea trong sự nghiệp chuyên nghiệp của mình cho đến nay. Đây chắc chắn là một dấu hiệu tích cực nếu Cardiff muốn gây bất ngờ lần nữa.
League One Có Thể Vượt Qua Xu Hướng Để Tiến Vào Bán Kết
Trong những năm gần đây, có một xu hướng khá rõ ràng khi đội bóng từ League One tiến vào vòng tứ kết của Cúp EFL. Cardiff là đội đầu tiên làm được điều này kể từ Charlton Athletic trong mùa 2022/23, khi Addicks bị loại với tỷ số 3-0 trước Manchester United. Trước đó, Sunderland cũng bị Arsenal loại ở vòng tứ kết năm 2021/22 tại sân Emirates, nhưng rồi họ lại được thăng hạng ở trận playoff cuối cùng chống lại Wycombe Wanderers tại Wembley chỉ sau sáu tháng, một thành tích mà Cardiff chắc chắn sẽ không từ chối.
Tuy nhiên, không có đội nào từ hạng ba tiến vào bán kết kể từ mùa 2018/19, khi Burton Albion bị loại với tỷ số 10-0 tính chung cuộc bởi Manchester City – đội bóng cuối cùng vô địch. Cardiff sẽ hy vọng vượt qua xu hướng này và tiến vào bán kết lần đầu tiên kể từ mùa 2011/12, khi họ gần như chiến thắng Cúp EFL, nhưng đã cay đắng mất suất vô địch sau khi thua Liverpool ở trận chung kết với luân lưu dưới sự dẫn dắt của Malky Mackay. Đó là trận chung kết được coi là một trong những trận đấu giải trí nhất trong nhiều năm qua, với CLB giành được chỉ danh hiệu lớn thứ hai trong lịch sử của mình.
Với những thành tích ấn tượng gần đây, Cardiff City có tất cả những lý do để tin rằng họ có thể tạo nên một kỳ tích khác trước Chelsea. Mặc dù đội của Enzo Maresca được coi là người yêu thích, những tấn công sắc bén cùng với bản ghi chép đối đầu xuất sắc của Callum Robinson có thể là chìa khóa để CLB xứ Wales tiếp tục viết nên những câu chuyện bất ngờ trong chuyên môn Cúp EFL.
