Cuộc sống của một cầu thủ bóng đá có vẻ như lúc nào cũng toàn là những điều sang trọng, nhưng thực tế không phải lúc nào cũng vậy. Mặc dù nhiều cầu thủ ở đỉnh cao sự nghiệp kiếm được số tiền khổng lồ khi còn trong độ tuổi hoàng kim, nhưng sự nghiệp của một cầu thủ lại rất ngắn và có thể chấm dứt bất cứ lúc nào. Không may, có không ít những trường hợp mà sự thiếu chuẩn bị cho tương lai lại quay lại cắn vào họ. Craig Bellamy, ngôi sao xứ Wales tài năng, là một ví dụ điển hình cho điều này.
Sự Nghiệp Premier League Đầy Sắc Màu Của Bellamy
Craig Bellamy là một tiền vệ hay wing xuất sắc từng chơi cho nhiều CLB lớn của Anh. Sau khi bước chân vào thế giới bóng đá chuyên nghiệp tại Bristol Rovers, Bellamy nhanh chóng tạo tiếng vang tại Norwich City với 32 bàn thắng trong 85 trận. Đây là giai đoạn mà chân sút trẻ tuổi này bắt đầu được chú ý và nhiều câu lạc bộ lớn nhắm tới anh.
Tuy nhiên, sự nghiệp của Bellamy gặp phải một cú sốc lớn khi anh bị chấn thương ACL (dây chằng chéo trước), buộc anh phải nằm sân khúc hơn một năm. Trong thời gian hồi phục, cầu thủ người xứ Wales đã phải đối mặt với các vấn đề về sức khỏe tâm thần, nhất là trầm cảm. Sau khi trở lại, Bellamy gia nhập Coventry City vào đầu những năm 2000.
Cầu thủ Craig Bellamy trong màu áo Manchester City tranh tài tại Premier League
Sau một năm chứng tỏ bản thân ở đỉnh cao bóng đá Anh, Bellamy có cơ hội chuyển đến Newcastle United – một bước tiến quan trọng trong sự nghiệp của anh. Tại St James’ Park, anh được trải nghiệm sân chơi Champions League và có cơ hội cạnh tranh cho những danh hiệu lớn nhất của nước Anh. Tuy nhiên, điều mà Bellamy dần để lộ là tính cách khó tính của anh, đặc biệt qua một vụ mâu thuẫn nổi tiếng với HLV Graeme Souness, sự cố này gần như đã kết thúc khoảng thời gian bốn năm của anh tại Newcastle.
Sau Newcastle, Bellamy tiếp tục chuyển đi nhiều nơi gồm Celtic, Blackburn Rovers và West Ham. Rồi anh có cơ hội quay trở lại một trong những CLB lớn nhất nước Anh – Liverpool. Tại Anfield, Bellamy chỉ kéo dài một mùa giải nhưng đã có những khoảnh khắc đáng nhớ, bao gồm việc góp sức giúp Liverpool vào chung kết Champions League. Thế nhưng, một lần nữa, anh lại vướng vào một sự cố gây chú ý, lần này là với hậu vệ trái John Arne Riise.
Hành Trình Chuyển Nhượng Và Kết Thúc Sự Nghiệp
Những năm tiếp theo, Bellamy tiếp tục chuyển nhượng liên tục giữa các CLB khác nhau. Anh quay lại West Ham, Anfield lần thứ hai, và có một thời gian tại Manchester City trước khi chính thức giải nghệ tại Cardiff City vào năm 2014 sau gần hai thập kỷ trong làng bóng đá chuyên nghiệp.
Trong suốt sự nghiệp quốc tế của mình, Bellamy giành được 78 capped cho đội tuyển Xứ Wales, với lần xuất hiện cuối cùng vào năm 2013. Một năm trước đó, anh còn được lựa chọn chơi cho đội tuyển bóng đá Olympic Team GB duy nhất từng tồn tại. Tuy nhiên, thành tích danh hiệu của Bellamy không phải là áng sao rực rỡ – anh chỉ giành được Community Shield và League Cup mỗi danh hiệu một lần.
Con Đường Dẫn Đến Phá Sản
Craig Bellamy và Alan Shearer từng cạnh tranh tại Newcastle United
Năm 2023, khi trả lời phỏng vấn tờ Daily Mail, Bellamy đã tiết lộ chi tiết về cách anh rơi vào tình cảnh phá sản. Khác với nhiều cầu thủ cùng hoàn cảnh, người ta thường quy kết nguyên nhân vào nghiện rượu hoặc cờ bạc, nhưng Bellamy lại thừa nhận rằng anh không bao giờ dính líu đến những cái bẫy này. Thay vào đó, cựu tiền vệ 46 tuổi này thừa nhận mình quá ngây thơ trong các quyết định tài chính của mình.
“Tôi đã sống trong năm, sáu năm qua như người trên tử hình, chỉ chờ ai đó giải thoát tôi khỏi tuyện tình cảnh này. Tôi chỉ chờ để ai đó mở cánh cửa牢xá và nói: ‘Hôm nay là ngày cuối cùng của bạn’. Đó là cảm giác không thể nhìn vào tương lai được. Tất cả số tiền tôi kiếm được, tôi không thể mua nhà. Tài chính của tôi không có tương lai. Nỗi đau ấy quả thực khủng khiếp.”
Trong thời gian đó, Bellamy sống trong một căn hộ mà anh không thể sở hữu. Thay vào đó, nó được thuê cho anh bởi người sử dụng lao động của anh lúc bấy giờ – CLB Burnley. Về cách sự tình xấu đi đến mức độ như vậy, cựu tiền vệ giải thích rằng anh đã tin tưởng những người sai trái.
“Tôi không phải là kẻ trốn thuế, nhưng tôi thực sự quá ngây thơ, và Cơ quan Doanh thu Nội địa (HMRC) đã truy đuổi tôi vì nợ thuế chưa trả trong một thời gian dài. Mọi thứ tôi sở hữu đều đã bị lấy mất. Nếu bạn nhận được những lời khuyên sai từ những người không phù hợp, mọi thứ sẽ thoái triển. Tình hình đã tệ tới nỗi phá sản trở thành một sự giải thoát cho tôi. Nó có nghĩa là tôi có thể sống lại bình thường.”
Câu chuyện về cuộc xung đột giữa Craig Bellamy và John Arne Riise tại Liverpool
Bellamy không bao giờ sử dụng các chất cấm cũng không đánh cược, nhưng anh đã đánh cược vào những người sai trái, điều này đã đưa anh vào một hố sâu mà anh không thể tự mình trèo ra được. Một loạt các khoản đầu tư thất bại, những cố vấn giả mạo chữ ký của anh và không nộp tờ khai thuế đúng hạn.
Đó là một bài học khắc nghiệt cho cầu thủ, người đã học được một cách chua cay những gì xảy ra khi danh tiếng và tài sản đến gõ cửa – những người muốn “giúp đỡ” bạn với những gì bạn đã kiếm được cũng đến theo sau.
“Mọi người nghĩ rằng bạn là một cái máy ATM có chân. Tôi cảm thấy tội lỗi khi nói ‘không’ khi mọi người gọi xin giúp đỡ nên tôi không bao giờ từ chối. Họ không còn gọi tôi nữa. Bạn không nghe gì từ họ cả. Có một người tôi giúp đỡ để họ vươn lên được, họ sống với tôi và sau đó họ lừa tôi. Chúng tôi là bạn thân.”
Bellamy muốn cảnh báo các cầu thủ khác: “Hãy kiểm tra kỹ mọi thứ, đảm bảo rằng những người tư vấn cho bạn được cấp phép. Nếu họ không được cấp phép, đó là vùng đất hoang dã. Hãy kiểm toán tài chính của bạn bởi những người độc lập, giống như lấy ý kiến thứ hai. Tôi lớn lên trong một thế hệ những cầu thủ bóng đá mà mọi việc được làm cho họ. Mọi hóa đơn. Ở đâu, câu lạc bộ xử lý mọi việc cho chúng tôi. Tôi nghĩ đó là sai lầm.”
Từ Tuyệt Vọng Đến Cơ Hội Vàng
Sau khi đối mặt với những cơn quỷ của mình, Bellamy được cấp một cơ hội để hồi phục. Đó là khi cựu đồng đội Vincent Kompany xuất hiện như một ánh sáng hy vọng. Cặp đôi này từng chơi cùng nhau tại Manchester City, sau đó họ liên kết tại Anderlecht, với Bellamy là trợ lý số một của Kompany, trước khi cả hai gia nhập Burnley vào năm 2022.
Craig Bellamy nhận vị trí huấn luyện viên trưởng dẫn dắt đội tuyển Xứ Wales
Sau khi giúp Burnley trở lại Premier League, Kompany không thể giữ họ ở lại, nhưng anh đã bảo đảm vị trí mới với tư cách HLV Bayern Munich. Dường như Bellamy sẽ theo Kompany, nhưng một cơ hội gần gũi hơn với trái tim anh – vị trí HLV trưởng đội tuyển quốc gia – sắp sửa trở nên khả dụng.
Tháng bảy 2024, người ta thông báo rằng cựu cầu thủ quốc tế xứ Wales sẽ trở thành HLV của đất nước mình. Bellamy mô tả công việc này là vị trí “cuối cùng” của anh và tuyên bố ý định làm cho đội của mình chinh phục mọi thứ. Ngoài việc đây là một thành tích chuyên môn tuyệt vời, nó còn là một câu chuyện về sự kiên trì – không từ bỏ khi mọi thứ dường như không thể.
Từ một cầu thủ tài năng ngả va trong bóng tối tài chính, Bellamy đã vượt qua những khó khăn để đến với vị trí mà anh hằng mơ ước. Câu chuyện của anh là lời nhắc nhở mạnh mẽ cho tất cả những cầu thủ trẻ về tầm quan trọng của việc chuẩn bị tài chính cho tương lai, cũng như là minh chứng sống động rằng không bao giờ là quá muộn để quay lại và bắt đầu lại.
