Khi Charlton Athletic chi 4,75 triệu bảng (tương đương hàng chục tỷ đồng) để chiêu mộ Jason Euell năm 2001, họ đã ký hợp đồng với một cầu thủ có kinh nghiệm thi đấu ở Ngoại hạng Anh. Euell trở thành một trong những bản ký hợp đồng tốt nhất trong lịch sử của CLB, góp phần vào giai đoạn phát triển rực rỡ của The Addicks tại thế kỷ mới.
Bối cảnh của thương vụ chuyển nhượng Jason Euell
Quá trình phục h興của Charlton Athletic trong những năm 1990 là một câu chuyện đầy cảm hứng trong bóng đá Anh. Sau khi trở lại sân The Valley vào năm 1992 và hoàn thành việc tái phát triển cơ sở hạ tầng, CLB này tiếp tục xây dựng một tổ chức bóng đá chuyên nghiệp và có chiến lược rõ ràng.
Vào năm 1999, những nỗ lực liên tục của Charlton đã gặt hái thành quả khi họ giành chức vô địch vòng play-off First Division, bảo đảm một suất trở lại Ngoại hạng Anh. Mặc dù lần đầu tiên ở giải đấu hàng đầu chỉ kéo dài một mùa giải, CLB đã sớm trở lại với tư cách là nhà vô địch và lần này họ chuẩn bị tốt hơn nhiều. Ở mùa giải 2000-01, họ kết thúc ở vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng, một thành tích ấn tượng chứng tỏ sức mạnh của đội hình.
Để tiếp tục duy trì vị thế và xây dựng nền tảng vững chắc cho các mùa giải tới, ban lãnh đạo Charlton quyết định tìm kiếm những tài năng có kinh nghiệm Ngoại hạng Anh. Chính khi đó, họ đặt mắt tới một cầu thủ năng động từ Wimbledon.
“Một nước đi tài tình” – Jason Euell và sự hy vọng của The Addicks
Jason Euell trong màu áo Charlton Athletic, tỏa sáng trong giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp
Vào cuối mùa giải 1999-2000, Wimbledon bị xuống hạng từ Ngoại hạng Anh, và một trong những cầu thủ nổi bật của CLB này lôi cuốn sự chú ý của Charlton Athletic. Với cơ hội cung cấp cho Euell một suất trở lại Ngoại hạng Anh sau một mùa giải vắng bóng, The Addicks đã chi 4,75 triệu bảng để đưa anh ta đến sân The Valley.
Alfie, một CĐV Charlton dày dạn, đánh giá cao thương vụ này: “Trên thực tế, Jason Euell là bản ký hợp đồng có giá trị cao nhất từ trước của Charlton vào thời điểm đó, và anh ta chưa được chứng tỏ ở Ngoại hạng Anh, vì vậy chắc chắn có rủi ro liên quan, nhưng nó là một thương vụ rất thành công.”
Theo Alfie, sự thành công của Euell phản ánh rõ ràng cách thức hoạt động của CLB: “Thương vụ này thực sự thể hiện tính chuyên nghiệp trong tuyển dụng nhân sự mà Charlton nổi tiếng vào thời kỳ đó. CLB được biết đến là một tổ chức được quản lý tốt, với khả năng tuyển dụng một cách thông minh, và Euell là một khoản đầu tư rất có giá trị. Bởi vì anh ta chưa được chứng tỏ nhưng sau đó trở thành một thành công liên tục, chắc chắn bạn có thể coi đó là một nước đi tài tình.” Đây là cách tốt nhất để mô tả thương vụ này.
Jason Euell trở thành huyền thoại của cả hai CLB Wimbledon và Charlton
Jason Euell trong những khoảnh khắc thi đấu hiệu quả tại Charlton Athletic
Khi đến Charlton Athletic vào năm 2001, Jason Euell đã sở hữu kinh nghiệm đáng kể ở Ngoại hạng Anh. Là sản phẩm của học viện trẻ Wimbledon, anh ta ra mắt cho CLB này năm 1995 và giành được bốn lần khoác áo U21 của Anh. Lúc bấy giờ, Wimbledon đang tồn tại trong Ngoại hạng Anh bằng cách giữ thăng bằng khó khăn, thường xuyên ở vị trí giữa bảng.
Tuy nhiên, đằng sau hậu trường, Wimbledon đang trải qua những rạn nứt lớn. Một nỗ lực chuyển đến Dublin thất bại, nhưng chủ sở hữu vẫn quyết tâm di chuyển CLB ra khỏi Tây Nam London, dẫn đến những cuộc biểu tình giận dữ từ các CĐV. Wimbledon bị xuống hạng năm 2000 và kết thúc mùa giải 2000-01 ở vị trí thứ 8 tại Division One. Đến cuối mùa đó, Euell đã sẵn sàng cho một suất trở lại Ngoại hạng Anh.
Euell dành năm năm tại The Valley. Ba mùa giải đầu tiên của anh ta rất xuất sắc, nhưng chấn thương đã ảnh hưởng đến hai mùa giải cuối cùng. Năm 2006, anh ta rời đi để gia nhập Middlesbrough. Tuy nhiên, những liên kết của Euell với hai CLB nơi anh ta gắn bó với sự nghiệp không hề biến mất.
Năm 2011, sau khi thi đấu cho Middlesbrough, Southampton và Blackpool, Euell đã quay trở lại The Valley lần thứ hai, khoác áo The Addicks trong 11 trận khác. Thời gian chưa kịp lâu, anh lại có cơ hội tái hợp với quá khứ. Vào lúc này, Wimbledon FC đã trở thành MK Dons, trong khi AFC Wimbledon đang tiếp nối những di sản của CLB cũ. Charlton cử Euell thi đấu cho AFC Wimbledon, nơi anh ta chơi 9 trận ở League Two trước khi giải nghệ để tập trung vào công việc huấn luyện.
Kỳ vọng của Charlton Athletic trở lại vị trí xứng đáng
Kể từ khi bị xuống hạng từ Ngoại hạng Anh – điều xảy ra một năm sau khi Euell rời đi – Charlton Athletic đã trải qua những năm quản lý kém hiệu quả. Tuy nhiên, quá trình phục hưng gần đây của CLB, bao gồm việc thăng hạng từ League One lên Championship, là dấu hiệu cho thấy The Addicks đang từng bước vượt qua những khó khăn của quá khứ.
Nhưng vào thời của Euell, Charlton Athletic là một CLB được quản lý tốt. Quá trình phục hồi sân nhà The Valley và suất trở lại Ngoại hạng Anh của họ là một trong những câu chuyện thành công của bóng đá Anh những năm 1990. Jason Euell đã trở thành một trong những biểu tượng của thời kỳ rực rỡ đó.
Với sự khởi đầu vững chắc ở Championship, khi đội hình hiện tại đang hướng tới vị trí play-off, các CĐV Charlton đều kỳ vọng rằng, mặc dù cơ hội có vẻ khó khăn, CLB có thể bảo đảm một suất trở lại Ngoại hạng Anh sớm hơn dự kiến. Chính những cầu thủ có tầm cỡ như Jason Euell từng mang lại hy vọng đó cho The Valley, và lịch sử còn lại là chứng minh cho bản lĩnh của một CLB được xây dựng với chiến lược và quyết tâm đúng đắn.
