Khi Coventry City bị xuống hạng khỏi Premier League năm 2001, họ phải bán đi những cầu thủ xuất sắc nhất để cân bằng tài chính. Trong số những vụ bán này, có một cầu thủ mà vụ chuyển nhượng đó hóa ra lại mang lại lợi ích cho tất cả các bên liên quan – đó là John Hartson. Mặc dù anh từng là một sự mạo hiểm do những vấn đề về sức khỏe trong quá khứ, nhưng khoảng thời gian ngắn ngủi của Hartson tại Highfield Road đã giúp Coventry City kiếm được lợi nhuận đáng kể từ vụ bán này.
Sự Nghiệp Đầy Tranh Cãi Của John Hartson Trước Khi Đến Coventry
John Hartson đã là một ngôi sao Premier League khi gia nhập Coventry City vào năm 2001, nhưng anh cũng là một sự mạo hiểm lớn cho bất kỳ câu lạc bộ nào vào thời điểm đó. Sự nghiệp của anh từ đầu đã gây ra nhiều tranh cãi. Khi còn là cầu thủ trẻ tại Luton Town, sự nghiệp của anh suýt chút nữa đã chấm dứt khi anh bị phát hiện đánh cắp thẻ ngân hàng từ gia đình mà anh đang ở nhà trọ.
Tuy nhiên, Luton Town vẫn dành cho anh cơ hội tiếp tục phát triển. Sau ba năm thi đấu cho đội hình chính của Luton, Hartson được chuyển nhượng đến Arsenal, rồi sau đó là West Ham United. Sự kiện gây tranh cãi lớn nhất trong sự nghiệp của anh xảy ra tại West Ham vào năm 1998, khi anh đã đá vào đầu đồng đội Eyal Berkovic trong buổi tập luyện. Tình huống này đã khiến anh bị phạt £10,000 và nhận lệnh kỷ luật từ FA (Hiệp hội Bóng đá Anh). Phong độ của anh suy giảm đáng kể sau đó và anh được chuyển sang Wimbledon vào năm 1999.
Những lo ngại về thể hình của Hartson lúc này đã lan rộng và được nhiều người biết đến. Các bước đi chuyển nhượng dự kiến sang Tottenham Hotspur và Rangers đều thất bại vì anh không vượt qua được kiểm tra y tế. Nhưng Wimbledon bị xuống hạng khỏi Premier League vào năm 2000 và cần phải thoát khỏi anh, vì vậy trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 năm 2001, bất kỳ bước đi nào cũng sẽ mang lại lợi ích cho tất cả các bên.
John Hartson tại sân vận động Coventry City, một trong những bản hợp đồng mạo hiểm của CLB
Vụ Chuyển Nhượng Hartson – Thành Công Cho Cả Ba Bên
Vào tháng 1 năm 2001, Coventry City đang gặp khó khăn trong Premier League. Khi kỳ chuyển nhượng tháng 1 năm 2001 mở ra, họ chỉ xếp trên vùng xuống hạng một bậc, chênh lệch một điểm, và với chỉ 21 bàn thắng ghi được trong 22 trận đấu, họ cần phải bổ sung hàng công. Tuy nhiên, những tranh cãi liên quan đến Hartson và những lo ngại về thể hình của anh khiến anh trở thành một sự mạo hiểm. Khi ký hợp đồng với Sky Blues, Hartson được ký theo hình thức trả lương theo từng trận đấu.
Thực tế đã chứng minh rằng Hartson đã ghi bàn cho Coventry, nhưng điều này không đủ để giữ cho họ ở lại Premier League. Sáu bàn thắng của anh đã giúp anh trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất của Coventry cùng với Craig Bellamy và Mustapha Hadji trong giải đấu, mặc dù anh chỉ ra sân 12 trận cho họ. Tuy nhiên, Sky Blues không thể duy trì sự ổn định cần thiết, và chỉ có một điểm từ bốn trận đấu cuối cùng của mùa giải là đủ để gửi họ xuống Division One.
Mặc dù anh đã ký hợp đồng với Coventry theo hình thức trả lương theo từng trận, nhưng anh vẫn là một chữ ký chính thức cho họ trên cơ sở chuyển nhượng tự do, và mùa hè đó họ nhận được một đề nghị họ không thể từ chối. Celtic đưa ra mức giá £6 triệu để mua anh sang phía bắc biên giới, và với Coventry cần phải cân bằng sổ sách tài chính sau khi xuống hạng, vụ bán được thỏa thuận.
John Hartson trở thành ngôi sao của Celtic Park sau khi rời Coventry City
Thành Công Rực Rỡ Của Hartson Tại Celtic Park
Hartson sẽ trở thành một huyền thoại tại Celtic Park. Trong năm năm tiếp theo, anh ghi được 106 bàn thắng cho đội bóng xứ Scotland trong 199 trận đấu tính trên tất cả các giải đấu. Anh cũng giành được những danh hiệu danh giá nhất trong sự nghiệp của mình ở đây – một thành tích rất ấn tượng; ba chức vô địch Scottish Premier League, hai Cúp Scotland và một Cúp Liên đoàn Scotland.
Những thành tích mà Hartson đạt được tại Celtic Park đã chứng minh rằng anh có khả năng tuyệt vời, và việc những câu lạc bộ khác không tin tưởng anh trước đó có phần là thiệt hại của họ. Anh đã thể hiện được khả năng ghi bàn nhạy bén, khả năng chơi trong những tình huống khó khăn, và sự quả cảm khi đối mặt với những thách thức lớn.
Lợi Nhuận Bất Ngờ Cho Coventry City
Tuy nhiên, Coventry City cũng thu được lợi nhuận lớn từ vụ bán Hartson. Họ chọn anh lên từ vô giá (chuyển nhượng tự do) và kiếm được lợi nhuận £6 triệu từ vụ bán này. Trong bối cảnh tài chính khó khăn sau khi xuống hạng, khoản tiền này đã trở thành một món quà vô giá giúp họ ổn định tài chính.
Vụ chuyển nhượng Hartson đến Highfield Road có thể không đủ để giữ cho Sky Blues ở lại Premier League, nhưng khoản tiền họ nhận được từ vụ bán anh đã là một giải pháp tài chính hữu ích. Câu chuyện này minh chứng rằng đôi khi những sự mạo hiểm trong chuyển nhượng, nếu được thực hiện đúng cách, có thể mang lại kết quả tích cực cho cả hai bên. John Hartson không chỉ giúp Coventry City vượt qua khó khăn tài chính mà còn khẳng định rằng anh là một cầu thủ có tài năng thực sự, xứng đáng được trao cơ hội để phát triển sự nghiệp của mình.
