Hơn một thập kỷ đã trôi qua kể từ khi tiền đạo Serbia Nikola Zigic rời sân Edgbaston lần cuối, nhưng tình yêu của các CĐV Birmingham City dành cho anh vẫn không phai. Với chiều cao ấn tượng 6ft 8in, Zigic từng là biểu tượng của sức mạnh thể chất và quyết tâm chiến đấu, mặc dù với những hạn chế rõ ràng về kỹ thuật. Câu hỏi đặt ra là tại sao một cầu thủ không phải là tài năng kỹ thuật hàng đầu lại có thể để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng người hâm mộ Blues đến thế?
Giá Trị Thực Sự Của Zigic Tại Birmingham
Khi Birmingham City ký hợp đồng với Zigic từ Valencia vào năm 2010, mức phí chuyển nhượng khoảng 6 triệu bảng Anh được coi là đầu tư táo bạo cho một tiền đạo 29 tuổi. Tuy nhiên, những con số thống kê đơn thuần không thể phản ánh toàn bộ giá trị mà anh mang lại. Trong suốt 159 trận đấu cho Blues ở mọi giải đấu, Zigic ghi được 37 bàn thắng – tỷ lệ 0,23 bàn mỗi trận.
Jason Moore, một CĐV trung thành của Birmingham City, đã chia sẻ quan điểm sâu sắc về sự yêu quý đối với “gã khổng lồ” Serbia: “Tôi hoàn toàn yêu thích Nikola Zigic. Anh ấy không thể chạy để cứu lấy mạng sống của mình, không có tốc độ nào cả, nhưng với tôi, tôi rất thích anh ấy.”
Mùa Giải Premier League Đầu Tiên – Chinh Phục Danh Hiệu
Mùa giải 2010/11 trở thành khoảnh khắc rực rỡ nhất trong sự nghiệp của Zigic tại Birmingham. Đó chính là năm CLB vô địch League Cup sau 48 năm chờ đợi. Tại chung kết tại sân Wembley trước Arsenal, Zigic đã mở tỷ số với một pha đánh đầu tinh tế ở phút 28, giúp Birmingham giành chiến thắng 2-1 và viết nên lịch sử.
“Tôi nghĩ anh ấy rất tốt khi chúng ta ở Premier League, mặc dù có những cầu thủ tốt hơn, nhưng khi ở Championship anh ấy thực sự tuyệt vời,” Moore tiếp tục chia sẻ. “Anh ấy làm đúng những gì được yêu cầu, anh là một gã khổng lồ, anh chiến thắng trong các pha tranh cầu và anh ghi bàn.”
Nikola Zigic ghi bàn ở chung kết Carling Cup cho Birmingham City
Anh Hùng Của Championship – Giai Đoạn Hoàng Kim
Sau khi Birmingham bị xuống hạng, giai đoạn thực sự rực rỡ của Zigic mới bắt đầu. Ở Championship, tiền đạo Serbia trở thành vũ khí không thể thiếu của CLB. Mặc dù về mặt kỹ thuật anh không phải là tiền đạo được đánh giá cao nhất, nhưng sự cống hiến và tinh thần chiến đấu của anh là những gì cả đội cần.
Moore nhận xét: “Anh ấy có thể đã làm tốt hơn vài lần, nhưng với giá chúng ta trả anh ấy là một ‘cult hero’, tôi yêu big Zigic, và tôi nghĩ tất cả CĐV Blues đều yêu big Zigic.”
Điều đáng chú ý là trong giai đoạn ở Championship, Zigic phải gánh chịu một bộ lương khổng lồ – khoảng 50.000 bảng Anh mỗi tuần. Điều này khiến anh trở thành nhân vật khó thương khi các CLB khác muốn chiêu mộ, vì không ai sẵn sàng chi trả mức lương như vậy cho một cầu thủ đã qua độ cao điểm.
Bàn Thắng Sống Lại Hy Vọng Của Blues
Nikola Zigic và Paul Caddis sau trận đấu của Birmingham City năm 2014
Nếu có một khoảnh khắc chứng tỏ giá trị thực sự của Zigic, đó là trận đấu sống lại kỳ diệu của Birmingham tại Bolton trong mùa 2013/14. Khi Blues gặp nguy hiểm bị xuống hạng, Zigic đã ghi bàn mở tỷ số trong trận hòa 2-2 ngoài sân, giúp CLB giành điểm quý giá để sống sót ở Championship.
“Anh ấy thực sự đã làm nhiều hơn hầu hết mọi người,” Moore nhấn mạnh. Có thể nói rằng nếu không có Zigic, Birmingham City có thể đã phải chịu số phận khác – có lẽ League One đó, thay vì tiếp tục cạnh tranh ở Championship.
Di Sản Của Một Huyền Thoại Cult Hero
Dù không phải là tiền đạo kỹ thuật cao nhất từng mặc áo Blues, Zigic đã chứng minh rằng sự cống hiến, chiến đấu không khuất phục và khả năng ghi bàn ở những thời điểm quan trọng mới là thứ thực sự quan trọng. Anh không chỉ là một cầu thủ, mà là ký ức, là tượng đài của tinh thần chiến đấu.
“Chúng ta sẽ luôn có cái clip vui nhộn của anh ấy cố gắng làm video Giáng sinh, vì vậy anh ấy sẽ luôn sống trong ký ức yêu quý của Blues,” Moore kết lại với nụ cười.
Huyền thoại của Nikola Zigic không nằm ở những số liệu thống kê, mà ở những giây phút anh thay đổi vận mệnh của Birmingham City. Đó là lý do tại sao sau hơn một thập kỷ, tất cả CĐV Blues vẫn yêu thương “gã khổng lồ” Serbia – một cult hero thực sự.
